材料的三大支柱是金属、高分子材料(塑料)、陶瓷。陶瓷是材料三足鼎立的一足，以叫无机非金属材料。陶瓷又可分为大家熟悉的普通陶瓷(传统陶瓷)和在工业中应用越来越广泛的先进陶瓷(工程陶瓷);

传统陶瓷，大家都知道有日用陶瓷(碗盘)、建筑陶瓷(地板砖)、艺术陶瓷等。

先进陶瓷较近代才发展的，广泛应用于工业生产中的陶瓷。按成份可分为：氧化物陶瓷(氧化铝陶瓷、氧化锆陶瓷、氧化镁陶瓷等)，氮化物陶瓷(氮化硅陶瓷、氮化铝、氮化硼陶瓷)，碳化物陶瓷(碳化硅陶瓷、碳化硼陶瓷等)等;先进陶瓷按功能可以分为结构陶瓷和功能陶瓷。